木糖醇是木糖代謝的正常中間產(chǎn)物，純的木糖醇，外形為白色晶體或白色粉末狀晶體。在自然界中，廣泛存在于果品、蔬菜、谷類、蘑菇之類食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味劑、營養(yǎng)劑和藥劑在化工、食品、醫(yī)藥等工業(yè)中廣泛應(yīng)用。

木糖醇是白色結(jié)晶或結(jié)晶性粉末，幾乎無臭。具有清涼甜味，甜度0.65~1.00（視濃度而異；蔗糖為1.00），熱量1.7*10000J(4.06cal/g).熔呈92~96℃，沸點(diǎn)216℃在體內(nèi)的代謝過程與*無關(guān)，故可供**食用而不增加*值。又因不受酵母菌和細(xì)菌作用。極易溶于水，微溶于乙醇和甲醇。熱穩(wěn)定性好。10%水溶液的PH值5.0-7.0（在PH值3-8時(shí)穩(wěn)定）。

根據(jù)我國《食品添加劑使用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》（GB2760-1996）中規(guī)定：木糖醇可代替糖按正常生產(chǎn)需要用于糖果、糕點(diǎn)、飲料。在標(biāo)簽上說明適用*人食用。實(shí)際生產(chǎn)中，木糖醇可作為甜味劑、濕潤劑使用。用于食品的參考用量為：巧克力，43%；口香糖，64%；果醬、果凍，40%；調(diào)味番茄醬，50%。木糖醇還可用于煉乳、太妃糖、軟糖等。用于糕點(diǎn)時(shí)，不產(chǎn)生褐變。制作需要有褐變的糕點(diǎn)時(shí)，可添加少量果糖。木糖醇能*和發(fā)酵活性，故不宜用于發(fā)酵食品