番茄紅素是ψ(psi)—胡蘿卜素,屬于異戊二烯類化合物,是類胡蘿卜素的一種,人體自身不能合成類胡蘿卜素,須通過外界攝入;但類胡蘿卜素在許多植物中含量較低,并且很難用化學(xué)方法合成。

合成品番茄紅素晶體為紅色,幾乎不溶于水,溶于氯仿等有機(jī)溶劑,對熱、光、空氣和濕度均敏感,容易氧化。

番茄紅素被廣泛用作食用紅色色素,有典型的番茄風(fēng)味,除適用各種番茄制品外,也適用于肉類、湯料、醬類、糖果、小食品和面點(diǎn)等。常用于各類食品、飲料、保健品、飼料、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、生化研究等。主要有酸度調(diào)節(jié)劑、抗結(jié)劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、膠基糖果中基礎(chǔ)劑物質(zhì)、著色劑、護(hù)色劑、乳化劑、酶制劑、增味劑、面粉處理劑、被膜劑、水分保持劑、營養(yǎng)強(qiáng)化劑、防腐劑、穩(wěn)定劑和凝固劑、甜味劑、增稠劑、食品用香料、其他等23類。