苯甲酸又稱為安息香酸,故苯甲酸鈉又稱安息香酸鈉。苯甲酸在常溫下難溶于水,在空氣(特別是熱空氣)中微揮發(fā),有吸濕性。在使用中多選用苯甲酸鈉;苯甲酸和苯甲酸鈉的性狀和防腐性能都差不多。

苯甲酸鈉大多為白色顆粒,無臭或微帶安息香氣味,味微甜,有收斂性。

苯甲酸鈉也是重要的酸型食品防腐劑。用作食品添加劑(防腐劑),也用作香料等有機合成的中間體。苯甲酸鈉屬于酸性防腐劑在酸性環(huán)境下防腐效果較好,是很常用的食品防腐劑,有防止變質(zhì)發(fā)酸、延長保質(zhì)期的效果。常用于各類食品、飲料、保健品、飼料、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、生化研究等。主要有酸度調(diào)節(jié)劑、抗結(jié)劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、膠基糖果中基礎(chǔ)劑物質(zhì)、著色劑、護色劑、乳化劑、酶制劑、增味劑、面粉處理劑、被膜劑、水分保持劑、營養(yǎng)強化劑、防腐劑、穩(wěn)定劑和凝固劑、甜味劑、增稠劑、食品用香料、其他等23類。