萬壽菊(Tagetes erecta L)為菊萬壽菊屬一年生草本植物,莖直立,粗壯,具縱細(xì)條棱,分枝向上平展。葉羽狀分裂;沿葉緣有少數(shù)腺體。頭狀花序單生;總苞杯狀,舌狀花黃色或暗橙色;管狀花花冠黃色。

葉黃素的穩(wěn)定性差,主要易受氧、光、熱、金屬離子、pH等因素的影響,如熱處理過程可引起葉黃素異構(gòu)化反應(yīng)產(chǎn)生9-順式和13-順式葉黃素。如芥藍(lán)、綠色花椰菜、菠菜、蘆筍、綠色萵苣等,都含有豐富的葉黃素。蛋黃也是不錯的葉黃素提供者。

葉黃素(Lutein)是目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的六百多種胡蘿卜素中的一種,屬于光合色素,分子式為C40H56O2。一般在綠葉的蔬菜中可以找得到。葉黃素本身是一種抗 氧 化物,并可以吸收藍(lán)光等有害光線。葉黃素還可作為飼料添加劑用于家禽肉蛋的著色,同時也已在食品工業(yè)中用作著色與營養(yǎng)保健劑。主要有酸度調(diào)節(jié)劑、抗結(jié)劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、膠基糖果中基礎(chǔ)劑物質(zhì)、著色劑、護(hù)色劑、乳化劑、酶制劑、增味劑、面粉處理劑、被膜劑、水分保持劑、營養(yǎng)強(qiáng)化劑、防腐劑、穩(wěn)定劑和凝固劑、甜味劑、增稠劑、食品用香料、其他等23類。