肌醇又稱環(huán)己六醇、六羥基環(huán)己J烷、環(huán)己糖醇、肉肌糖、不旋肌醇,歸于B族維生素之一,因羥基相對環(huán)平面的取向不同,共有9種異構(gòu)體,其間7種為非旋光體,2種為Chemicalbook旋光體(左旋體和右旋體)。

為白色結(jié)晶狀粉末,無臭,味微甜,在空氣中較穩(wěn)定,對熱、強酸和堿穩(wěn)定,其水溶液對石蕊試紙呈中性,且無旋光性。易溶于水,微溶于酒精、甘油和乙二醇。

用作食品添加劑、飼料添加劑、肥料添加劑、化妝品、原料等。常用于各類食品、飲料、保健品、飼料、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、生化研究等。肌醇廣泛存在于肌肉和未成熟的豌豆中,其六磷酸酯又叫植酸,而植酸通常是以植酸鈣鎂復(fù)鹽的形式廣泛存在于植物界,植酸鈣鎂水解后,經(jīng)一系列處理可得肌醇。食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品,以改善食品的外觀、風(fēng)味和組織結(jié)構(gòu)或貯存性質(zhì)的非營養(yǎng)物質(zhì)。按照這一定義,以增強食品營養(yǎng)成分為目的的食品強化劑不應(yīng)該包括在食品添加劑范圍內(nèi)。