苯甲酸又稱為安息香酸,故苯甲酸鈉又稱安息香酸鈉。苯甲酸在常溫下難溶于水,在空氣(特別是熱空氣)中微揮發(fā),有吸濕性。在使用中多選用苯甲酸鈉;苯甲酸和苯甲酸鈉的性狀和防腐性能都差不多。

苯甲酸鈉大多為白色顆粒,無臭或微帶安息香氣味,味微甜,有收斂性。

苯甲酸鈉也是重要的酸型食品防腐劑。用作食品添加劑(防腐劑)、染料工業(yè)的媒染劑、塑料工業(yè)的增塑劑,也用作香料等有機合成的中間體。苯甲酸鈉屬于酸性防腐劑在酸性環(huán)境下防腐效果較好,是很常用的食品防腐劑,有防止變質(zhì)發(fā)酸、延長保質(zhì)期的效果。常用于各類食品、飲料、保健品、飼料、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、生化研究等。在食品添加劑的使用中，除保證其發(fā)揮應有的功能和作用外，最重要的是應保證食品的安全衛(wèi)生。為了規(guī)范食品添加劑的使用、保障食品添加劑使用的安全性。