苯甲酸又稱為安息香酸,故苯甲酸鈉又稱安息香酸鈉。苯甲酸在常溫下難溶于水,在空氣(特別是熱空氣)中微揮發(fā),有吸濕性,大約常溫下0.34g/100ml;但溶于熱水;也溶于乙醇、氯仿和非揮發(fā)性油。在使用中多選用苯甲酸鈉;苯甲酸和苯甲酸鈉的性狀和防腐性能都差不多。

苯甲酸鈉大多為白色顆粒,無臭或微帶安息香氣味,味微甜,有收斂性。

苯甲酸鈉也是重要的酸型食品防腐劑。使用時轉(zhuǎn)化為有效形式苯甲酸。使用范圍及使用量參見苯甲酸。此外,也可作為飼料的防腐劑。用作食品添加劑(防腐劑)、染料工業(yè)的媒染劑、塑料工業(yè)的增塑劑,也用作香料等有機合成的中間體。在食品添加劑的使用中,除保證其發(fā)揮應(yīng)有的功能和作用外,最重要的是應(yīng)保證食品的安全衛(wèi)生。為了規(guī)范食品添加劑的使用、保障食品添加劑使用的安全性。食品添加劑是為改善食品色、香、味等品質(zhì),以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化合物質(zhì)。