木糖是木聚糖的一個組分,木聚糖廣泛存在于植物中。木糖也存在于動物肝素、軟骨素和糖蛋白中,它是某些糖蛋白中糖鏈與絲氨酸(或蘇氨酸)的連接單位。在自然界迄今還未發(fā)現(xiàn)游離狀態(tài)的木糖。

無色至白色結(jié)晶或白色結(jié)晶性粉末,略有特殊氣味和爽口甜味。甜度約為蔗糖的40%。相對密度1.525,熔點114度,呈右旋光性和變旋光性,易溶于水和熱乙醇,存在于多種成熟水果中。

由于其提味 ,可用于香料和寵物飼料行業(yè)。D-木糖無熱量甜味劑,用于脂肪氧化防止劑量,制醬色的原料及通過美拉德反應(yīng)制備豬肉等香料?？梢愿咝У囊鹈览路磻?yīng),因此可用于生產(chǎn)食品調(diào)味劑。常用于各類食品、飲料、保健品、飼料、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、生化研究等。食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品,以改善食品的外觀、風(fēng)味和組織結(jié)構(gòu)或貯存性質(zhì)的非營養(yǎng)物質(zhì)。按照這一定義,以增強食品營養(yǎng)成分為目的的食品強化劑不應(yīng)該包括在食品添加劑范圍內(nèi)。