木糖醇是木糖代謝的正常中間產(chǎn)品,純的木糖醇,外形為白色晶體或白色粉末狀晶體。在自然界中,廣泛存在于果品、蔬菜、谷類、蘑菇之類食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味劑、營養(yǎng)劑和食物等工業(yè)中廣泛應(yīng)用。

木糖醇可作為甜味劑、濕潤劑運(yùn)用。木糖醇可用于煉乳、太妃糖、軟糖等。用于糕點(diǎn)時(shí),不發(fā)生褐變。制作需求有褐變的糕點(diǎn)時(shí),可添加少量果糖。木糖醇能酵母的生長和發(fā)酵活性,故不宜用于發(fā)酵食物。

木糖醇原產(chǎn)于芬蘭,是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種植物甜味劑。木糖醇甜度相當(dāng)于蔗糖,提取自原料,是健康的甜味劑,可用于無糖食品、無糖糖果等健康食品。用于制作一些較柔軟的點(diǎn)心時(shí),比蔗糖保持更長時(shí)間的柔軟性,同時(shí)可延長食品貨架期,如制作蛋糕、面包等。食品添加劑是有意識(shí)地一般以少量添加于食品,以改善食品的外觀、風(fēng)味和組織結(jié)構(gòu)或貯存性質(zhì)的非營養(yǎng)物質(zhì)。按照這一定義,以增強(qiáng)食品營養(yǎng)成分為目的的食品強(qiáng)化劑不應(yīng)該包括在食品添加劑范圍內(nèi)。