苯甲酸又稱為安息香酸,故苯甲酸鈉又稱安息香酸鈉。苯甲酸在常溫下難溶于水,在空氣(特別是熱空氣)中微揮發(fā),有吸濕性,大約常溫下0.34g/100ml;但溶于熱水;也溶于乙醇、氯仿和非揮發(fā)性油。在使用中多選用苯甲酸鈉;苯甲酸和苯甲酸鈉的性狀和防腐性能都差不多。

苯甲酸鈉大多為白色顆粒,無臭或微帶安息香氣味,味微甜,有收斂性。

苯甲酸鈉也是重要的酸型食品防腐劑。也可作為飼料的防腐劑。采用Nisin、殼聚糖、香辛料提取物等,也能夠達到抑菌保鮮作用,也是肉制品工業(yè)的一個發(fā)展方向。用作食品添加劑(防腐劑)、染料工業(yè)的媒染劑、塑料工業(yè)的增塑劑,也用作香料等有機合成的中間體。食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品,以改善食品的外觀、風味和組織結(jié)構(gòu)或貯存性質(zhì)的非營養(yǎng)物質(zhì)。