木糖醇是木糖代謝的正常中間產(chǎn)品，純的木糖醇，外形為白色晶體或白色粉末狀晶體。在自然界中，廣泛存在于果品、蔬菜、谷類、蘑菇之類食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。

木糖醇可作為甜味劑、濕潤劑運用。木糖醇還可用于煉乳、太妃糖、軟糖等。用于糕點時，不發(fā)生褐變。制作需求有褐變的糕點時，可添加少量果糖。木糖醇能酵母的生長和發(fā)酵活性，故不宜用于發(fā)酵食物。

木糖醇原產(chǎn)于芬蘭，是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種植物甜味劑。 木糖醇 若無特別說明，人們很難將木糖醇與蔗糖分辨。

食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品，以改善食品的外觀、風味和組織結(jié)構(gòu)或貯存性質(zhì)的非營養(yǎng)物質(zhì)。按照這一定義，以增強食品營養(yǎng)成分為目的的食品強化劑不應該包括在食品添加劑范圍內(nèi)。