木瓜蛋白酶(  Papain  )簡稱木瓜酶,又稱為木瓜酵素。是利用未成熟的番木瓜(  Carica papaya  )果實中的乳汁,采用現(xiàn)代生物工程技術(shù)提煉而成的生物酶制品。

木瓜蛋白酶為乳白色至微黃色粉末,有木瓜特有的氣味,稍有吸濕性。

其主要作用是對蛋白質(zhì)有極強的加水分解能力。主要用于啤酒抗寒(水解啤酒中的蛋白質(zhì),避免冷藏后引起的渾濁)、肉類軟化(水解肌肉蛋白和膠原蛋白,使肉類嫩化)、谷類預煮的準備、水解蛋白質(zhì)的生產(chǎn)。在啤酒抗寒和肉類軟化方面的應用,遠比其他蛋白酶。木瓜蛋白酶可以降低面團濕筋度、改良面團可塑性及理化性質(zhì),同時使蛋白質(zhì)大分子水解成短肽和氨基酸。食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品,以改善食品的外觀、風味和組織結(jié)構(gòu)或貯存性質(zhì)的非營養(yǎng)物質(zhì)。按照這一定義,以增強食品營養(yǎng)成分為目的的食品強化劑不應該包括在食品添加劑范圍內(nèi)。