苯甲酸又稱為安息香酸，故苯甲酸鈉又稱安息香酸鈉。苯甲酸在常溫下難溶于水，在空氣(特別是熱空氣)中微揮發(fā)，有吸濕性。在使用中多選用苯甲酸鈉;苯甲酸和苯甲酸鈉的性狀和防腐性能都差不多。

苯甲酸鈉大多為白色顆粒，無臭或微帶安息香氣味，味微甜，有收斂性。

苯甲酸鈉也是重要的酸型食品防腐劑。用作食品添加劑（防腐劑）、染料工業(yè)的媒染劑、塑料工業(yè)的增塑劑，也用作香料等有機合成的中間體。苯甲酸鈉屬于酸性防腐劑在酸性環(huán)境下防腐效果較好,是很常用的食品防腐劑,有防止變質發(fā)酸、延長保質期的效果。常用于各類食品、飲料、保健品、飼料、農業(yè)、工業(yè)、生化研究等。