萬(wàn)壽菊（Tagetes erecta L）為菊萬(wàn)壽菊屬一年生草本植物，莖直立，粗壯，具縱細(xì)條棱，分枝向上平展。葉羽狀分裂；沿葉緣有少數(shù)腺體。頭狀花序單生；總苞杯狀，舌狀花黃色或暗橙色；管狀花花冠黃色。

葉黃素的穩(wěn)定性差，主要易受氧、光、熱、金屬離子、pH等因素的影響，如熱處理過(guò)程可引起葉黃素異構(gòu)化反應(yīng)產(chǎn)生9-順式和13-順式葉黃素。如芥藍(lán)、綠色花椰菜、菠菜、蘆筍、綠色萵苣等,都含有豐富的葉黃素。蛋黃也是不錯(cuò)的葉黃素提供者。

葉黃素(Lutein)是目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的六百多種胡蘿卜素中的一種,屬于光合色素,分子式為C40H56O2。一般在綠葉的蔬菜中可以找得到。葉黃素本身是一種抗 氧 化物,并可以吸收藍(lán)光等有害光線。葉黃素還可作為飼料添加劑用于家禽肉蛋的著色,同時(shí)也已在食品工業(yè)中用作著色與營(yíng)養(yǎng)保健劑。