明膠是親水性膠體，具有保護(hù)膠體的性質(zhì)，可作為疏水膠體的穩(wěn)定劑、乳化劑。明膠是一種大分子的親水膠體，是膠原部分水解后的產(chǎn)物。又為兩性電解質(zhì)，故在水溶液中可將帶電微粒凝聚成塊，用作酒類、酒精的澄清劑。

白色或淺黃褐色、半透明、微帶光澤的脆片或粉末。幾乎無臭、無味。不溶于冷水，但能吸收5倍量的冷水而膨脹軟化。溶于熱水，冷卻后形成凝膠。

使用限量GB2760—96：碳酸飲料，0.3g/kg；果汁飲料、生濕面制品，0.6g/kg；口香糖8.0g/kg。亦為允許使用的食用香料。FAO/WHO(1984)：果醬和果凍、橘皮果凍3g/kg(單用或與酒石酸及其鹽類合用量，使Ph保持2.8～3.5)。FEMA．(mg/kg)：軟飲料50；焙烤食品1300；布丁類3600。