木瓜蛋白酶（  Papain  ）簡稱木瓜酶，又稱為木瓜酵素。是利用未成熟的番木瓜（  Carica papaya  ）果實中的乳汁，采用現(xiàn)代生物工程技術(shù)提煉而成的生物酶制品。

其主要作用是對蛋白質(zhì)有極強的加水分解能力。主要用于啤酒抗寒(水解啤酒中的蛋白質(zhì)，避免冷藏后引起的渾濁)、肉類軟化(水解肌肉蛋白和膠原蛋白，使肉類嫩化)、谷類預(yù)煮的準備、水解蛋白質(zhì)的生產(chǎn)。在啤酒抗寒和肉類軟化方面的應(yīng)用，遠比其他蛋白酶。木瓜蛋白酶可以降低面團濕筋度、改良面團可塑性及理化性質(zhì)，同時使蛋白質(zhì)大分子水解成短肽和氨基酸，從而有利于糖類和氨基類物質(zhì)進行復(fù)雜的美拉德反應(yīng)，使產(chǎn)品上色快，色澤悅目有油潤光鮮感，疏松酥脆容比力大，斷面網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)明顯，層次好；裂餅、碎餅率降低，餅形端正飽滿不縮身，花紋清晰，餅面光滑。