木糖是木聚糖的一個(gè)組分，木聚糖廣泛存在于植物中。木糖也存在于動(dòng)物肝素、軟骨素和糖蛋白中，它是某些糖蛋白中糖鏈與絲氨酸（或蘇氨酸）的連接單位。在自然界迄今還未發(fā)現(xiàn)游離狀態(tài)的木糖。

無(wú)色至白色結(jié)晶或白色結(jié)晶性粉末，略有特殊氣味和爽口甜味。甜度約為蔗糖的40%。相對(duì)密度1.525，熔點(diǎn)114度，呈右旋光性和變旋光性，易溶于水和熱乙醇，存在于多種成熟水果中。

無(wú)熱量甜味劑。亦用於脂肪氧化防止劑量，制醬色的原料及通過(guò)美拉德反應(yīng)制備豬肉等香料。由于其可以高效的引起美拉德反應(yīng)，因此可用于生產(chǎn)食品調(diào)味劑。