明膠是親水性膠體，具有保護(hù)膠體的性質(zhì)，可作為疏水膠體的穩(wěn)定劑、乳化劑。明膠是一種大分子的親水膠體，是膠原部分水解后的產(chǎn)物。又為兩性電解質(zhì)，故在水溶液中可將帶電微粒凝聚成塊，用作酒類、酒精的澄清劑。

白色或淺黃褐色、半透明、微帶光澤的脆片或粉末。幾乎無(wú)臭、無(wú)味。不溶于冷水，但能吸收5倍量的冷水而膨脹軟化。溶于熱水，冷卻后形成凝膠。

作為一種增稠劑使用于食品工業(yè)的添加如果凍、食用色素、軟糖、激凌、干醋、酸奶、冷凍食品等。在化業(yè)主要用作粘合制作的原料。