檸檬酸又稱枸緣酸,化學(xué)名稱2-羥基丙烷-1,2,3-三羧酸。根據(jù)其含水量的不同,分為一水檸檬酸和無水檸檬酸。檸檬酸的用途非常廣泛,用于食品工業(yè)占生產(chǎn)量的75以上,可做為食品的酸味劑,pH調(diào)節(jié)劑,用于清涼飲料、果醬、水果和糕點(diǎn)等食品中。

檸檬酸是一種重要的有機(jī)酸,又名枸櫞酸,無色晶體,常含一分子結(jié)晶水,無臭,有很強(qiáng)的酸味,易溶于水。其鈣鹽在冷水中比熱水中易溶解,此性質(zhì)常用來鑒定和分離檸檬酸。結(jié)晶時(shí)控制適宜的溫度可獲得無水檸檬酸。

純品檸檬酸為無色透明結(jié)晶或白色粉末,無臭。

很多種水果和蔬菜,尤其是柑橘屬的水果中都含有較多的檸檬酸,特別是檸檬和青檸——它們含有大量檸檬酸,在干燥之后,含量可達(dá)8%(在果汁中的含量大約為47 g/L)。在柑橘屬水果中,檸檬酸的含量介于橙和葡萄的0.005 mol/L和檸檬和青檸的0.30 mol/L之間。