乳清蛋白（whey protein）是從牛奶中提取的一種蛋白質(zhì)。

乳清蛋白是采用先進工藝從牛奶分離提取出來的蛋白質(zhì)，牛奶的組成中87是水，13是乳固體。而在乳固體中27是乳蛋白質(zhì)，乳蛋白質(zhì)中只有20是乳清蛋白，其余80都是酪蛋白，因此乳清蛋白在牛奶中的含量僅為0.7。

焙烤食品

   如面包、甜餅、曲奇等生產(chǎn)中可利用乳清蛋白，增大面包的體積，提高水分含量，使面包更加柔軟，特別是添加含鈣量低的乳清濃縮蛋白，這一效果尤為突出。在蛋糕體系中，利用WPC代替雞蛋，可以提高蛋白糊的硬度和粘度，因此就可以防止膨松劑產(chǎn)生的CO2逸出。在曲奇和軟質(zhì)曲奇加工中，WPC除可作為雞蛋的替代物外，它還用于改善全脂和低脂曲奇的顏色和咀嚼性，是一種非常經(jīng)濟的乳固體來源。

發(fā)酵乳制品

   乳清蛋白還應用于酸奶等發(fā)酵乳制品的生產(chǎn)中，常用的低鹽乳清蛋白不但不會影響發(fā)酵和風味，而且起到一個很好的作用，即在保質(zhì)期內(nèi)可以減緩酸奶的分層和乳清的析出。經(jīng)過適當?shù)臒崽幚?，強化WPC的酸奶具有更高的粘度和更好的持水性。

肉類制品

  添加乳清蛋白能促進肉中蛋白質(zhì)與水結(jié)合，還能幫助肉類制品形成膠態(tài)和再成形。在火腿腸中加入含蛋白質(zhì)10以上的乳清溶液，能控制水分和脂肪的損失，防止在烹調(diào)時增加烹調(diào)后肉制品的重量和風味。在香腸中加入乳清蛋白可幫助其中脂肪乳化，防止脂肪分離和聚集。