殼聚糖(chitosan)又稱脫乙酰甲殼素，是由自然界存在的幾丁質(zhì)(chitin)經(jīng)過脫乙酰作用得到的，化學(xué)名稱為聚葡萄糖胺(1-4)-2-氨基-B-D葡萄糖。自1859年，法國人Rouget首先得到殼聚糖后，這種天然高分子的生物官能性和相容性、血液相容性、安全性、微生物降解性等優(yōu)良性能被各行各業(yè)關(guān)注，在醫(yī)藥、食品、化工、化妝品、水處理、金屬提取及回收、生化和生物醫(yī)學(xué)工程等諸多領(lǐng)域的應(yīng)用研究取得了重大進展。針對患者，殼聚糖降血脂、降血糖的作用已有研究報告。

殼聚糖及其衍生物都是具有良好的絮凝、澄清作用。絮凝劑殼聚糖，作為飲料的澄清劑，可使懸浮物迅速絮凝，自然沉淀，提高原液的得率；在中藥提取液中，大分子的蛋白質(zhì)、鞣酸和果膠，可以用殼聚糖溶液方便地除去，精制出純度較高的中藥有效成份；利用殼聚糖的吸附性，在水質(zhì)凈化方面有良好的效果。

殼聚糖在食品上可用作保鮮膜。將其水溶液涂于果蔬表面，可人為在果蔬表面形成一個低氧高二氧化tan的密閉環(huán)境，抑制果蔬呼吸，同時抑制細(xì)菌繁殖，提高果蔬光澤度，提高果樹的感官品質(zhì)。

甲殼素是存在于動物甲殼中的一種高分子化合物，殼聚糖是甲殼素的脫乙?；a(chǎn)物，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的僅一種的多糖，它具有很強的抑制細(xì)菌性，生物降解性，吸附性，高保濕性。從深海的蟹、蝦甲殼中提取甲殼素，經(jīng)生化過程制成了以殼聚糖為主要成份的甲殼素整理劑